U okviru trećeg pretkola Europske lige, Rijeka je spasila obraz hrvatskih predstavnika i jedina ostvarila prolaz u play-off uz zagrebački Dinamo. Lokomotiva Zagreb i Hajduk Split ispali su nakon poraza u gostima.
HNK Rijeka je tek nakon produžetaka pobijedila vrlo neugodnog ukrajinskog prvoligaša Kolosa, kojemu je ovo bio debi u europskim natjecanjima. U vrlo teškoj i tvrdoj utakmici, prvo poluvrijeme nije donijelo previše prilika, a Rijeka je bila nešto bolja. Drugo poluvrijeme donijelo je prolom oblaka i pogoršanje kvalitete terena, što se moglo vidjeti i na igri. Velike prilike su imali Rijeka u 70. minuti preko Andrijaševića te Kolos u 89. minuti, kada je Seleznjov promašio nemoguće.
Nakon što je regularnih 90 minuta završeno bez pogodaka, slijedili su produžetci. Poslije asistencije Andrijaševića, Escoval iz blizine pogađa pod gredu za vodstvo od 1:0. Nakon velike pogreške Kolosov golmana, Kulenović šutira loptu, a zbog natopljenog terena se lopta zaustavlja na liniji. Ipak, odlični Andrijašević sprema loptu u mrežu za konačnih 2:0.
U duelu dva kluba s vatrenim navijačima, kojih nažalost na ovoj utakmici nije bilo, Galatasaray je ostavio pobjedu od 2:0 protiv Hajduka. Prvo poluvrijeme Turci nisu imali nijednu pravu priliku jer su Splićani odigrali jako dobro. Momčad Harija Vukasa zaprijetila je ‘Gali’ nekoliko puta, ali bez uspješnih udaraca.
Početak drugog poluvremena donio je veliku prigodu za Galatasaray, ali je Mujakić uklizavanjem uspio blokirati udarac. Babel je samo minutu kasnije imao veliki promašaj i propustio svoju momčad dovesti u vodstvo. U 58. minuti Turcima je nepravedno poništen pogodak, kada je Feghouli bio precizan, ali se Diagne nalazio u navodnom zaleđu.
Posljednjih petnaest minuta donijelo je ispadanje Hajduka – Emre je nakon prodora po lijevoj strani dodao Belhandeu, koji pogađa za vodstvo od 1:0. Konačnih 2:0 postigao je nizozemski napadač Ryan Babel nakon asistencije Marcaa.
Zagrebačka Lokomotiva potopljena je kao travnjak u Rijeci s visokih 0:5 u švedskom Malmöu. Šveđani su već u petoj minuti preko odličnog Isaac Kiese Thelina došli u vodstvo. Thelin je pogodio u 17. minuti, a katastrofu Zagrepčana nastavili su Nalić u 31., Larsson u 52. i Rieks u 72. minuti.
LASK Linz je s visokih 7:0 pobijedio slovačku Dunajsku Stredu. Momčad Dominika Thalhammera je sjajnom predstavom ostavila najveću europsku pobjedu. Marko Raguž je bio dvostruki strijelac u 6. i 16. minuti, a strijelci su bili i Petar Filipović u 47., Michorl u 51., Gruber u 53., Balić u 55. te Thomas Sabitzer u 77. minuti.
Poraz ‘Lokosa’ je bio jedan od najvećih poraza hrvatskih predstavnika u europskim natjecanjima. Uzmu li se u obzir samo kvalifikacijske utakmice za europska natjecanja, onda je upravo Lokomotiva ostvarila najveći poraz od čak 0:6 protiv grčkog PAOK-a 2015. godine. Hajduk je 2005. godine izgubio od mađarskog Debrecena sa 0:5.
Zbog loših rezultata hrvatskih klubova, naredne godine će HNL imati samo četiri predstavnika u europskim natjecanjima. Prvak će igrati već u prvom pretkolu Lige prvaka, a preostala tri kluba će igrati pretkolo novog natjecanja, Konferencijske lige.
Europska liga, 3. pretkolo – odabrane utakmice:
Rijeka-Kolos 2:0 n. pr.* (Escoval 102′, Andrijašević 115′)
Malmö-Lok. Zagreb 5.0 (Thelin 5′ 17′, Nalić 31′, E. Larsson 52′, Rieks 72′)
Galatasaray-Hajduk 2:0 (Belhanda 77′, Babel 86′)
LASK-Dunajska Streda 7:0 (Raguž 6′ 16′, Filipović 47′, Michorl 51′, Gruber 53′, Balić 55′, T. Sabitzer 77′)
APOEL-Zrinjski 2:2 (APOEL prošao nakon jedanaesteraca)
FK Sarajevo-Budućnost Podgorica 2:1
NŠ Mura-PSV Eindhoven 1:5
Charleroi-Partizan 2:1 n. pr.
Standard Liege-Vojvodina 2:1
Shkëndija-Tottenham 1:3
Wolfsburg-Desna 2:0
Milan-Bodo/Glimt 3:2
- nakon produžetaka
Antonio Šećerović
Foto: Arhiva – NK Rijeka | Facebook