Kada je 1987.godine Josef Zotter sa suprugom Urlike otvorio slastičarnu u Grazu vrlo brzo je bilo jasno kako će ova priča imati još puno uspješnih poglavlja. Naime, već tada 26 godina star Zotter rođen 1961. U štajerskom Feldbachu pokreće jedan netipičan obiteljski business i stvara razliku na slastičarskom tržištu regije gdje svojim originalnim proizvodima vrlo brzo stječe popularnost.No nije sve išlo baš glatko, pa je nakon propasti četiri slastičarne koje je imao u Grazu odlučio ipak da svu svoju energiju usmjeri na ono što je najviše volio u tom poslu, a to je čokolada.
Originalnost i snovi stopljeni u ideju koja je 1992. krenula iz slastičarske radionice u Grazu odvest će Josefa i njegovu obitelj u sami vrh svjetskih proizvođača čokolade i to ne bilo koje, već one 100% organske proizvedene jedine u Europi od zrna do proizvoda po principu „bean to bar“, ručno rezane na atipičan format od 70g gdje izostaju kockice koji također krasi vrijedan certifikat Fair Trade proizvoda.
Inovativne ručno rađene čokolade sa sjemenkama maka i cimetom, prženim orasima s marcipanom, neizostavnim štajerskim bundevinim dodacima i još mnoge druge kreativne inačice našle su 1994. i svog art dizajnera, kreativca Andreasa H. Gratzea koji do danas smišlja njihov vanjski izgled plijeneći pozornost svakog potrošačkog, ali i onog stručnog, kreativnog, marketinškog oka.
Godine 1999. supruga Urlike odlučuje reći doviđenja čokoladi u smislu proizvodnje i kao ekonomistica potiče supruga da na obiteljskoj farmi u Riegersburgu sagrade tvornicu čokolade i svoju malu manufakturu pretvore u nešto što će kasnije upoznati čitav svijet sa svojim imenom i dovesti u austrijsku Štajersku preko 265.000 posjetitelja godišnje da pogledaju u živo ovaj slavni projekt.
Sljedeći princip održivosti i čiste organske proizvodnje u svemu tvornicu su sagradili po načelima energetske učinkovitosti tako da energiju za svoju proizvodnju koriste maksimalno moguće iz prirode te tijekom proizvodnje i nakon nje čuvaju okoliš i brinu o očuvanju onoga što im omogućuje da bi dobili čisti organski proizvod, a to je priroda.
Sama tvornica rasprostire se na oko 5000 m2 , a okružuje je imanje na 27 hektara. Tamo možete uživati u pogledu na domaće životinje koje slobodno pasu na travnjacima te velikim brojem zanimljivih sadržaja koje možda druga eko imanja imaju, ali nisu tako originalno predstavljena i približena posjetitelju s nekih drugih kuteva percepcije. Naići ćete ovdje i na groblje čokolade gdje su spomenici čokoladama koje se više ne proizvode, zatim jestivi ZOO gdje možete vidjeti domaće životinje koje koristimo u svakodnevnoj prehrani, Skywalk s kojeg možete sve to gledati, ugostiteljski objekt i još puno zanimljivih, drugačijih, kreativno osmišljenih detalja. Biti različit od drugih je moto tvrtke Zotter, što zorno pokazuje i njezin vlasnik i direktor Josef koji šetajući po tvornici u dvije različite cipele nasmijano i ljubazno pozdravlja posjetitelje.
Kada je nešto ispunjeno pravim vrijednostima možemo reći da ima i zagarantiran uspjeh. Primjer za to je i ova tvornica u kojoj sam vlasnik obilazi proizvođače kakaa, pomno brinući ne samo o kvaliteti nego i o svim drugim komponentama što tu sirovinu u ovom slučaju čine pogodnom za proizvodnju čokolade. Danas je gotovo 99 posto svjetske proizvodnje kakaa brutalna eksploatacija – otkriva Zotter. – To znači da rade potplaćeni, siromašni, nepismeni seljaci. I njihova djeca. A eko proizvodnja i ilegalan dječji rad ne idu skupa – iznio je poduzetnik svoj credo. Zotter čokolade proizvode se samo od najfinijih i najkvalitetnijih kakao zrna. Ona dolaze iz južne Amerike odnosno Ekvadora, Perua i Dominikanske Republike, Paname, Costa Rice, Nikaragve, Brazila, Bolivije, Konga, Indije i Nove Gvineje Naime kod proizvodnje bitno je da se čokolada pravi od kakaa vrhunskog kvaliteta i organskog uzgoja.
U Zotteru proizvode preko 350 vrsta čokolada, a u sklopu posjeta tvornici možete za cijenu jedne ulaznice u čokoladnom teatru na 14 postaja doživjeti nezaboravno čokoladno iskustvo kao što su degustacije svih faza proizvodnje čokolade, zatim degustacije svih trenutno raspoloživih vrsta čokolada, dok na kraju u baru izabirete i
jednu kockicu vama najfinijeg okusa koju ćete otopiti u čaši mlijeka i uživati u panoramskom pogledu na ovo slatko carstvo. Također će vas prilikom obilaska obasipati i raznim zanimljivostima vezanim uz čokoladu, a moći ćete vidjeti i film koji prikazuje kako je nastala današnja tvornica Zotter.
Tvornica zapošljava oko 200 lokalnih zaposlenika od kojih je 7 trenera i 20 zaposlenika Chocolate Theatrea u Šangaju koji je 2014. godine otvoren na inicijativu najstarije kćeri Julije. U proizvodnju je uključen i sam vlasnik koji naglašava kako kod njega rade ljudi , a ne strojevi, pa to svojim primjerom i pokazuje u praksi.
Godišnje se iz 200 tona kakao zrna i 150 tona kakao maslaca proizvede 646 tone čokolade za domaća i svjetska tržišta od čega na izvoz otpada oko 45%, pa je tako prošle godine 2019. ostvaren ukupan promet od 24 miliona eura. Preko 500 različitih okusa i varijati u sklopu tvornice kreiraju potrošači osobno, a u proizvodnji se koristi oko 400 organskih sastojaka.
Prvu trgovinu u svijetu otvorili su 2015. u USA u Cape Coral -Florida, no ta je trgovina više fokusirana na online prodaju, dok su svoju tvornicu 2016. proširili također s tvorničkim dućanom u kojem možete kupiti originalne proizvode kojih nema u slobodnoj prodaji.Tvornica Zotter jedna je od najodrživijih tvrtki u Austriji, a njihove čokolade postale su kultne. Recept njihova uspjeha jest kao što smo ranije rekli, isticanje kvalitete, različitosti i održivosti u kombinaciji s umjetnošću i humorom. Sve što smo vam o ovom vrhunskom poduzetničkom pothvatu spojenom sa strasti zvanom čokolada u našoj kratkoj reportaži ispričali dovoljna je garancija da vam uputimo pozivnicu na nezaboravan izlet u Štajersku.
Martina Horvat
Foto: zotter