Andes hantavirus, jedna od najopasnijih varijanti hantavirusa na svijetu, izazvao je veliku pažnju međunarodne javnosti nakon incidenta na kruzeru, a tragovi zaraze sada su povezani i s Austrijom. Stručnjaci ipak poručuju kako nema razloga za paniku, iako je riječ o virusu s izrazito visokom stopom smrtnosti.
Virolog Florian Krammer, koji djeluje na Icahn School of Medicine u New Yorku i na Medicinskom sveučilištu u Beču, upozorava da je Andes hantavirus znatno opasniji od tipova koji su prisutni u Europi.
“Riječ je o vrlo opasnom virusu koji usmrti između 20 i 40 posto zaraženih osoba”, rekao je Krammer. Za usporedbu, smrtnost kod Puumala hantavirusa, koji se pojavljuje i u Austriji, iznosi oko 0,5 posto.
Andes hantavirus može se prenositi među ljudima
Ono što dodatno zabrinjava stručnjake jest činjenica da je Andes jedini poznati hantavirus koji se može prenositi s čovjeka na čovjeka. Ipak, takvi slučajevi do sada su zabilježeni vrlo rijetko.
Krammer ističe da zasad nema naznaka opasnosti od globalnog širenja virusa poput pandemije. Prema njegovim riječima, moguće je da će se pojaviti još nekoliko slučajeva povezanih s incidentom na kruzeru, ali situacija je pod kontrolom.
“Većina stručnjaka smatra da će eventualno biti još pojedinačnih slučajeva, no da nema razloga za širenje panike”, rekao je virolog.
Dodaje kako su prijenosi među ljudima iznimno rijetki te da znanstvenici još uvijek pokušavaju do kraja razumjeti način širenja virusa.
Zaraza preko glodavaca i kontaminirane prašine
Kao i ostali hantavirusi, Andes virus izvorno prenose glodavci. U Južnoj Americi glavni prijenosnik je dugorepi patuljasti štakor rižar.
Ljudi se najčešće zaraze udisanjem virusnih čestica koje se nalaze u osušenom urinu, izmetu ili slini zaraženih životinja. Kada se takva prašina podigne u zrak, virus može dospjeti u dišni sustav čovjeka.
“Kad se urin ili izmet osuše i prašina se podigne, moguće ju je udahnuti i tako se zaraziti”, objasnio je Krammer.
Prenos ugrizom ili ogrebotinama također je moguć, ali puno rjeđi.
Nije potpuno jasno kako se virus prenosi među ljudima
Znanstvenici još uvijek nemaju konačan odgovor na pitanje kako točno dolazi do prijenosa Andes hantavirusa među ljudima. Najizglednije objašnjenje su respiratorne kapljice koje se oslobađaju tijekom bliskog kontakta sa zaraženom osobom.
Stručnjaci ne isključuju ni mogućnost povremenog stvaranja aerosola, zbog čega zdravstvene vlasti pristupaju svakom slučaju s dodatnim oprezom.
Dosadašnja istraživanja pokazala su da se prijenos uglavnom događa unutar obitelji ili tijekom dugotrajnog i bliskog kontakta sa zaraženima.
Simptomi podsjećaju na gripu, ali posljedice mogu biti kobne
Za razliku od europskih hantavirusa koji najčešće oštećuju bubrege, Andes virus napada pluća i srce, što ga čini posebno smrtonosnim.
Virus može izazvati nakupljanje tekućine u plućima, dok srce postupno gubi sposobnost pravilnog pumpanja krvi.
Prvi simptomi često podsjećaju na gripu. Zaražene osobe razvijaju visoku temperaturu, bolove u mišićima, glavobolju i izražen umor, no stanje se može vrlo brzo pogoršati.
Liječnici upozoravaju da za hantavirus trenutno ne postoji specifičan antivirusni lijek te se liječenje temelji isključivo na ublažavanju simptoma.
Treba li strahovati u Hrvatskoj i Austriji?
Unatoč velikoj medijskoj pažnji, stručnjaci smatraju da trenutno nema razloga za zabrinutost u Europi.
“Ako netko nije bio na tom brodu ili u bliskom kontaktu sa zaraženom osobom, ne vjerujem da postoji ozbiljan rizik”, rekao je Krammer.
Osobama koje su bile u kontaktu s potvrđenim slučajevima savjetuje se praćenje simptoma i javljanje zdravstvenim vlastima.
Preventivne mjere ostaju iste kao tijekom pandemije koronavirusa. FFP2 maske, higijena ruku i održavanje distance mogu pomoći u smanjenju rizika od prijenosa.
Dijagnoza se postavlja pomoću antitijela i PCR testova koji se provode u specijaliziranim laboratorijima, uključujući i Institut za virologiju u Austriji.
