U Kataru je uhićeno više od 300 osoba pod optužbom za širenje “zavaravajućih informacija” nakon što su objavljivali videozapise napada kako bi prikazali stvarnu situaciju u regiji. Optuženi su prema priopćenju Ministarstva unutarnjih poslova Kataru snimali i širili videozapise te objavljivali informacije koje bi, prema vlastima, mogle “uznemiriti javno mnijenje”.

Ovaj slučaj dio je šireg trenda u zemljama Zaljeva, gdje se pod izgovorom borbe protiv “lažnih vijesti” kažnjava širenje sadržaja koji ne ide u korist interesa vladara. Ujedinjeni Arapski Emirati, na primjer, plaćaju influencere da tvrde da je Dubai siguran, dok svima koji se ne povinuju prijete zatvorskim kaznama.

U Kataru su uhićene osobe različitih nacionalnosti. Slične mjere zabilježene su i u drugim zaljevskim državama: u Bahreinu su početkom ožujka uhićene četiri osobe zbog širenja “lažnih vijesti” o iranskim napadima, a u Kuvajtu su također provedena uhićenja.

Zaljevske vlasti aktivno upozoravaju stanovništvo na zabranu širenja “nepouzdanih informacija”. Slična upozorenja izdana su i u Saudijskoj Arabiji. Unatoč tome, na internetu i u online servisima i dalje kruže videozapisi raketnih i dron napada te posljedica sukoba.

Pozadina napetosti u regiji uključuje masovne zračne napade SAD-a i Izraela na Iran krajem veljače, pri čemu je ubijen iranski vrhovni vođa Ayatollah Ali Chamenei, a Teheran je uzvratio napadima na Izrael te na više država Zaljeva i američke objekte u regiji.

Ovi događaji ponovno ističu oštru stvarnost u zemljama Zaljeva, gdje sloboda izražavanja postoji samo dok ne ugrožava interese vladajućih obitelji.