Österreich und Kroatien haben am Montagabend in Zürich ihre Gegner für die Fußball-WM-Qualifikation erfahren. Beide Mannschaften haben machbare Gegner bekommen. Die WM-Quali startet im März 2021 und endet im gleichen Jahr im November.

Durch die europäische Qualifikation für die umstrittene Weltmeisterschaft in Katar 2022 kommen die zehn Gruppensieger fix zur Endrunde. Die Gruppenzweiten sowie die beiden besten Gruppensieger der Nations League, die in ihren Gruppen nicht Erster bzw. Zweiter werden, spielen dann im Play-Off im März 2022 noch um die restlichen drei WM-Plätze. Insgesamt kommen 13 der 32 WM-Teilnehmer aus Europa. Österreich wartet seit 1998 auf einen WM-Platz, Kroatien war 2018 Vizemeister.

Die ÖFB-Elf bekommt es mit Dänemark, Schottland, Israel, den Färöer-Inseln und der Republik Moldau zu tun. Teamchef Franco Foda nannte die Gruppe „sehr interessant und ausgeglichen“ und sieht Dänemark als leichten Favoriten. Kapitän Julian Baumgartlinger ist glücklich über den Los, da die Mannschaft alle Gegner kennt und mit der Österreich auf Augenhöhe ist. „Man darf in dieser Gruppe keine Mannschaft unterschätzen“, da die Färöer-Inseln und Schottland schwere Gegner sind.

Kroatisches Wiedersehen mit den Nachbarn

Der WM-Vizemeister von 2018 wird in der Qualifikation gegen die Slowakei, Russland, Slowenien, Zypern und Malta spielen. In ihrer 6. WM-Teilnahme will Kroatien das WM-Silber verteidigen, sagte Teamchef Zlatko Dalić.

„Die Slowakei hat sich als eine gute Mannschaft erwiesen, sie hat sich zu Recht für die EM qualifiziert. Die Russen sind auch gut, was sie auch bei der Weltmeisterschaft gegen uns gezeigt haben. Zypern und Malta zeigen, dass sie selbst für die besten Mannschaften eine harte Nuss sind und sicherlich keine einfachen Gegner, um eine bessere Tordifferenz zu erzielen“, sagte Dalić nach dem Los.

Gegen Slowenien hat Kroatien neun Mal gespielt und einige von denen sind die dramatischsten der jungen Geschichte des Landes, auch wenn Kroatien gegen die Nachbarn nie verloren hat. Gegen diese fünf Gegner hat Kroatien in 30 Spielen nur zweimal verloren. Beide Niederlagen holte man sich gegen die Slowakei.

Alle Gruppen im Überblick:
A: Portugal, Serbien, Irland, Luxembourg, Aserbaidschan
B: Spanien, Schweden, Griechenland, Georgien, Kosovo
C: Italien, Schweiz, Nordirland, Bulgarien, Litauen
D: Frankreich, Ukraine, Finnland, Bosnien-Herzegowina, Kasachstan
E: Belgien, Wales, Tschechien, Weißrussland, Estland
F: Dänemark, Österreich, Schottland, Israel, Färöer-Inseln, Moldau
G: Niederlande, Türkei, Norwegen, Montenegro, Lettland, Gibraltar
H: Kroatien, Slowakei, Russland, Slowenien, Zypern, Malta
I: England, Polen, Ungarn, Albanien, Andorra, San Marino
J: Deutschland, Rumänien, Island, Nordmazedonien, Armenien, Liechtenstein

Antonio Šećerović
Foto: Twitter | FIFA World Cup