Krajem prošle godine zemlje EU-a dogovorile su proširenje schengenskog područja bez granica na Rumunjsku i Bugarsku. Sukladno tome, osobne provjere granične policije na unutarnjim zračnim (i morskim) granicama bit će ukinute od Uskrsne nedjelje (31. ožujka) – a time i za Austriju.

Ipak, i dalje je obavezno sa sobom nositi putovnicu ili osobnu iskaznicu. Ukidanje osobnih kontrola odnosi se samo na zračne i morske unutarnje granice. Svatko tko ulazi ili izlazi iz druge schengenske države automobilom ili međugradskim autobusom, npr. iz Mađarske u Rumunjsku ili Bugarske u Grčku, i dalje mora pokazati svoju putovnicu.

Ulazak dviju zemalja EU u schengenski prostor dugo je bio na standbyu, uglavnom zbog otpora tirkizno-zelene vlade. Odbijenicu je vlada obrazložila time da pristiže previše neregistriranih migranata.

Zbog raširene korupcije i organiziranog kriminala dugo nije bilo jednoglasja među šefovima država i vlada za pristupanje. Sredinom rujna, vlasti su službeno prekinule poseban nadzor i rekle da su Rumunjska i Bugarska spremne za članstvo.

Novi članovi mogu se primati samo jednoglasno. Rumunjska i Bugarska na odluku su čekale od 2011.

Europska komisija pozdravila je odluku zemalja EU-a. Pristupanje Rumunjske i Bugarske promicat će putovanja, trgovinu i turizam te dodatno ojačati unutarnje tržište. Predsjednica briselske vlasti Ursula von der Leyen rekla je da je to važan korak naprijed za obje zemlje i za schengenski prostor u cjelini. Ovo veliko postignuće rezultat je napornog rada, predanosti i upornosti obiju zemalja.

Schengenski prostor ima za cilj osigurati neograničeno kretanje ljudi u Europi. Do sada su joj pripadale 23 od 27 država članica EU-a te Island, Lihtenštajn, Norveška i Švicarska.