Najveći ratni brod na svijetu, USS Gerald R. Ford, privukao je veliku pažnju u Split. Brod, koji je i flagship 6. američke flote, pristao je u splitsku luku tijekom vikenda. Službeno, riječ je o planiranom posjetu kako bi se posada odmorila nakon dugotrajnih operacija.

Međutim, posjet je zapravo dio nužnog održavanja nosača, potvrđuje Ministarstvo vanjskih poslova Republike Hrvatske. Problemi su počeli još u Souda Bayu na Kreti, gdje je 12. ožujka izbio požar u praonici broda. Posljedice su ozbiljne: spavaonice za oko 600 članova posade postale su neupotrebljive, a ukupno je trebalo dopremiti 1.000 novih madraca.

Uz to, tehnički i logistički izazovi dodatno otežavaju svakodnevni život za 5.000 članova posade. Električne instalacije mogle su biti oštećene, a bez funkcionalne praonice održavanje broda je znatno složenije.

Zašto popravak nije dovršen u Grčkoj? Američka mornarica ocijenila je lokaciju preblizu potencijalnim zonama opasnosti, uključujući doseg iranskih raketa i dronova, pa je nosač premješten u Jadran.

Stručnjaci procjenjuju da su se zbog dugotrajnih operacija od lipnja 2025. nagomilali značajni zaostatci u održavanju. Potpuna operativna spremnost broda mogla bi se vratiti tek kroz nekoliko mjeseci, možda i dulje.

Tako planirani kratki posjet pretvara Split u neplanirani centar popravaka američke mornarice. USS Gerald R. Ford, dugačak 333 metra, može primiti do 90 borbenih aviona i helikoptera, a na brodu se nalazi 4.600 članova posade.

Brod je od lipnja prošle godine sudjelovao u zračnim napadima na Iran u sklopu operacije Epic Fury, no američke snage su pri tome pretrpjele gubitke u ljudstvu i skupoj opremi.