Hrvatsku nogometnu reprezentaciju u noći na petak očekuje jedan od najvećih izazova na Svjetskom prvenstvu. Vatreni će od 1 sat iza ponoći po srednjoeuropskom vremenu u Torontu odmjeriti snage s Portugalom u derbiju šesnaestine finala natjecanja.
Osim borbe za plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta, utakmica nosi i posebnu emocionalnu težinu jer bi to mogao biti posljednji međusobni reprezentativni dvoboj dvojice nogometnih velikana – Luke Modrića i Cristiana Ronalda. Ipak, s obzirom na njihove igre i fizičku spremu, malo tko bi se usudio tvrditi da ih nakon ovog prvenstva više nećemo gledati u nacionalnim dresovima.
Hrvatska do nokaut faze stigla nakon dva uzastopna slavlja
Obje reprezentacije natjecanje u skupini završile su na drugom mjestu.
Portugal je prvo remizirao s DR Kongom (1:1), zatim uvjerljivo svladao Uzbekistan rezultatom 5:0, a prolazak dalje osigurao je remijem bez pogodaka protiv Kolumbije.
Hrvatska je prvenstvo otvorila porazom od Engleske (4:2), no momčad Zlatka Dalića brzo se oporavila. Vatreni su potom pobijedili Panamu 1:0 te Ganu 2:1 i izborili plasman u nokaut fazu.
U pobjedi protiv Gane Luka Modrić ispisao je novu stranicu nogometne povijesti postavši najstariji asistent u povijesti Svjetskih prvenstava.
Portugal ima bolji međusobni omjer
Povijest međusobnih susreta ide u prilog Portugalcima. U dosadašnjih deset utakmica Portugal je ostvario sedam pobjeda, među kojima je i ona u osmini finala Europskog prvenstva 2016. godine.
Vatreni će večeras imati priliku prekinuti neugodan niz i izboriti jednu od najvrjednijih pobjeda protiv reprezentacije koja im je posljednjih godina često bila nepremostiva prepreka.
Utakmica se igra u Torontu
Dvoboj će biti odigran na stadionu BMO Field u Torontu, koji može primiti 43.036 gledatelja.
Glavni sudac susreta bit će Norvežanin Espen Eskås, dok će mu pomagati sunarodnjaci Jan Erik Engan i Isaak Bashevkin. Četvrti sudac je Abongile Tom iz Južnoafričke Republike. U VAR sobi nalazit će se Englez Jarred Gillett, dok će njegov pomoćnik biti Nizozemac Dennis Higler.
Očekivani sastavi
Portugal bi trebao zaigrati u sustavu 4-2-3-1: Diogo Costa – João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes – João Neves, Vitinha – Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix – Cristiano Ronaldo. Izbornik: Roberto Martínez.
Hrvatska bi također trebala nastupiti u formaciji 4-2-3-1: Dominik Livaković – Josip Stanišić, Josip Šutalo, Marin Pongračić, Ivan Perišić – Luka Modrić, Mateo Kovačić – Petar Sučić, Nikola Vlašić, Martin Baturina – Ante Budimir. Izbornik: Zlatko Dalić.
Pobjednik ovog velikog europskog derbija izborit će plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva, dok će poraženi završiti svoj nastup na svjetskoj smotri.
