Mogući slučaj hantavirusa u Austriji ponovno je otvorio raspravu o tome koliko se zapravo zna o prijenosu ove opasne bolesti. Dok austrijske vlasti tvrde da je rizik za građane nizak, dvojica stručnjaka sa Sveučilišta Harvard upozoravaju da bi se virus mogao širiti lakše i brže nego što se dosad vjerovalo.

Posebnu pozornost izazvao je slučaj osobe koja se tijekom leta nalazila u blizini potvrđeno zaražene osobe, iako nije sjedila neposredno uz nju. Unatoč tome, austrijske zdravstvene vlasti evidentirale su je kao kontakt.

Austrija pooštrila mjere zbog hantavirusa

Austrijsko Ministarstvo zdravstva reagiralo je proširenjem obveze prijavljivanja slučajeva hantavirusa. Od 9. svibnja više se ne prijavljuju samo potvrđene infekcije i smrtni slučajevi, nego i sumnje na mogući prijenos virusa s čovjeka na čovjeka.

Trenutačno je međunarodno potvrđeno ukupno jedanaest slučajeva povezanih s aktualnim širenjem virusa, uključujući devet potvrđenih infekcija i dva sumnjiva slučaja.

Austrijske vlasti navode kako je osoba iz Austrije tijekom leta bila samo kratko u blizini zaražene osobe te da zasad nema simptome bolesti.

Prema službenom stavu ministarstva, mogućnost zaraze u tom slučaju smatra se “iznimno malo vjerojatnom”.No dio znanstvenika smatra da se rizik možda podcjenjuje. Epidemiolog Joseph Allen upozorio je kako postoje indicije da se Andes hantavirus može prenijeti i tijekom vrlo kratkih kontakata.

“Pogrešno je tvrditi da je za prijenos potreban isključivo dugotrajan i blizak kontakt. Postoje slučajevi koji sugeriraju da se prijenos može dogoditi vrlo brzo”, rekao je Allen.

Sličnog je mišljenja i američki zdravstveni stručnjak Ashish Jha, koji navodi da su zabilježene moguće infekcije nakon kratkih susreta ili prolaska pored zaražene osobe.

Znanstvenici još uvijek nemaju konačne odgovore

Unatoč upozorenjima dijela stručnjaka, službene zdravstvene institucije i dalje smatraju da se hantavirus uglavnom prenosi tijekom duljeg i bliskog kontakta sa simptomatskim osobama.

Njemački Institut Robert Koch i američki CDC navode kako su prijenosi među ljudima dosad uglavnom potvrđeni u obiteljima ili tijekom intenzivne njege oboljelih.

Ipak, određeni slučajevi posljednjih godina doveli su te pretpostavke u pitanje.

Veliko žarište u Argentini promijenilo pogled na virus

Posebno se ističe izbijanje Andes hantavirusa u Argentini između 2018. i 2019. godine, kada su potvrđene 34 infekcije i čak 11 smrtnih slučajeva.

Jedna zaražena osoba tada je, unatoč simptomima, prisustvovala događaju sa stotinjak gostiju, nakon čega se zarazio veći broj ljudi.

Prema dostupnim analizama, dio oboljelih nije imao izravan bliski kontakt sa zaraženom osobom, nego su se nalazili samo u istoj prostoriji ili u njezinoj blizini.

Znanstvenici ipak naglašavaju da još nije potpuno jasno jesu li se infekcije dogodile zbog kratkih kontakata, aerosola ili dijeljenja zajedničkih prostora.

Sumnjivi slučajevi i na kruzeru “MS Hondius”

Dodatna zabrinutost pojavila se i nakon slučajeva na kruzeru “MS Hondius”, gdje su također prijavljene moguće infekcije bez dugotrajnog bliskog kontakta.

Prema riječima stručnjaka, upravo takvi incidenti pokazuju koliko je još nepoznanica vezano uz Andes hantavirus i njegove načine prijenosa.

Stručnjaci poručuju: Rizik je nizak, ali potreban je oprez

Unatoč novim raspravama i upozorenjima, stručnjaci naglašavaju da trenutno nema razloga za paniku među građanima.

Većina kontakata nalazi se pod zdravstvenim nadzorom, a ukupni rizik za širu populaciju i dalje se smatra niskim.

Ipak, znanstvenici upozoravaju da bi komunikacija o virusu trebala biti opreznija jer još uvijek nema dovoljno podataka da bi se sa sigurnošću isključila mogućnost prijenosa i tijekom kraćih kontakata.

Nadolazeći tjedni mogli bi pokazati radi li se u austrijskom slučaju o izoliranom incidentu ili o obrascu prijenosa koji znanstvenici još uvijek ne razumiju u potpunosti.