Na ulasku u posljednji mjesec kvalifikacijskog ciklusa, Hrvatsku su od plasmana na svjetsku smotru dijelile dvije pobjede, a do prve su izabranici Zlatka Dalića stigli odličnim, raspucanim nastupom na Malti.

Već u šestoj minuti Kramarić je nesebično uposlio Perišića za vodstvo, a ubrzo je kapetan Modrić iz prekida pronašao Ćaleta-Cara, koji glavom povisuje na 2:0.

Autogol Brozovića nakon pola sata igre nije poremetio hrvatske planove: prije odlaska na odmor opet Kramarić poslužuje Pašalića za laganu završnicu za 3:1, da bi se u strijelce potom upisao i Modrić, na asistenciju Pašalića petom.

Na otvaranju drugog dijela svoj je prvijenac u reprezentativnom dresu upisao Majer, pospremivši odbijenu loptu u mrežu, a u 53. minuti Kramarić je iz daljine matirao malteškog vratara za 6:1. Za konačnih 7:1 pobrinuo se Majer svojim drugim pogotkom, u 64. minuti, piše hns-cff.

Rusija je u svom pretposljednjem nastupu svladala Cipar rezultatom 6:0, dok su Slovačka i Slovenija odigrale neriješenih 2:2. O prvom mjestu u skupini te izravnom plasmanu u Katar tako će odlučivati nedjeljni okršaj Hrvatske i Rusije u Splitu.