Am Donnerstag wurde in Ljubuški, Bosnien und Herzegowina, ein Denkmal zu Ehren von Petar Herceg “Tonić” enthüllt, einem US-Marineangehörigen, der posthum mit der Medal of Honor für seine Aktion im Zweiten Weltkrieg ausgezeichnet wurde. Er opferte sein Leben, um anderen Seeleuten zu helfen, die gekenterte USS Utah im Pearl Harbor zu verlassen.

Petar Herceg, der später als Peter Tomich anglisiert wurde, war ein US-Marineangehöriger kroatischer Abstammung. Er wurde im Dorf Prolog in der Nähe von Ljubuški geboren und starb am 7. Dezember 1941 in Pearl Harbor, als er in einem Kesselraum blieb, um die Kessel zu sichern und sicherzustellen, dass andere Männer von der USS Utah entkommen konnten, die während des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor torpediert wurde. Er riskierte sein Leben, um die Besatzung der USS Utah zu retten.

Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg entschied sich Präsident Franklin D. Roosevelt, diesen Marineangehörigen posthum zu ehren. Später wurde die Auszeichnung der Familie Tomich auf dem Flugzeugträger USS Enterprise in der Adriastadt Split im Jahr 2006 überreicht, 64 Jahre nachdem Präsident Roosevelt ihm die Congressional Medal of Honour, die höchste US-Auszeichnung, verliehen hatte.

Die Medaille ist jetzt in einer Galerie in Ljubuški ausgestellt.

Bürgermeister Vedran Markotić sagte bei der heutigen Enthüllung des Denkmals, dass die Errichtung dieses Denkmals in Ljubuški eine Hommage an den Mut und das Engagement von Petar Herceg sei.

Der kroatische Führer von Bosnien und Herzegowina, Dragan Čović, sagte, dass die Kroaten stolz auf Herceg sein sollten, dessen Handeln den Glauben, die Stärke und die Zähigkeit seines Volkes zeige. Tomich war ein ethnisch-kroatischer Herzegowiner namens Petar Herceg (Familienspitzname ‘Tonić’), der während der österreichisch-ungarischen Herrschaft in Bosnien und Herzegowina in Prolog in der Nähe von Ljubuški geboren wurde.

Er immigrierte 1913 in die Vereinigten Staaten und trat 1917 der US-Armee bei.