Nastup hrvatskog „iscjelitelja“ Josip Grbavac, poznatijeg pod imenom Braco, izazvao je velike polemike na otvorenju ovogodišnjeg festivala Wiener Festwochen. Dok su ga njegovi obožavatelji slavili, brojni kritičari i političari ismijali su njegov performans koji je uživo prenosio austrijski ORF.
Festival suvremene umjetnosti u Beču službeno je otvoren nastupom punk legende Patti Smith na Heldenplatzu, no najveću pažnju javnosti privukao je upravo Braco i njegov performans pod nazivom „Der gebende Blick“ („Pogled koji daje“).
Tijekom nastupa Braco je gotovo dvije minute šutke gledao u publiku, bez govora ili pokreta. Njegovi sljedbenici vjeruju da njegov pogled ima iscjeljujuće djelovanje i pozitivno utječe na ljude, dok skeptici cijelu priču smatraju kontroverznim pseudoznanstvenim spektaklom.
Umjetnički direktor festivala Milo Rau opisao je performans kao „najduži pogled u povijesti televizije“, budući da ga je austrijska nacionalna televizija prenosila uživo diljem zemlje.
Bracov nastup izazvao je val reakcija na društvenim mrežama. Dok su neki korisnici hvalili neobičan koncept performansa, brojni komentatori ismijavali su činjenicu da se takav sadržaj prikazuje u sklopu jednog od najvažnijih kulturnih festivala u Austriji.
Posebno oštra bila je bečka organizacija FPÖ-a. Glasnogovornik stranke za kulturu Lukas Brucker kritizirao je organizatore zbog korištenja javnog novca za, kako tvrdi, „čudne ideološke predstave i samoprozvane iscjelitelje“. FPÖ smatra da bi sredstva trebala biti usmjerena prema domaćim umjetnicima i konkretnim kulturnim projektima.
Organizatori festivala navode kako Braco nije tražio honorar za nastup, iako ostaje nepoznato koliku vrijednost ima televizijski prostor koji mu je ustupljen kroz prijenos na ORF-u.
Braco je tijekom posljednjih desetljeća stekao veliki broj pratitelja diljem Europe, posebno na Balkanu i u Njemačkoj, gdje organizira masovna okupljanja na kojima ljudi dolaze kako bi osjetili navodnu energiju njegovog pogleda. Istovremeno, znanstvena zajednica i skeptici godinama upozoravaju da ne postoje dokazi o bilo kakvim iscjeliteljskim sposobnostima.
Ovogodišnje izdanje Wiener Festwochen još jednom je otvorilo raspravu o granicama suvremene umjetnosti, javnom financiranju kulture i ulozi kontroverznih performansa u velikim europskim festivalima.
