Prije točno 250 godina, 13 britanskih kolonija u Sjevernoj Americi napravilo je povijesni korak potpisivanjem Deklaracije o neovisnosti u Philadelphiji. Time su proglasile prekid veze s Velikom Britanijom i postavile temelje nastanka Sjedinjenih Američkih Država.
Dokument, koji je Kontinentalni kongres usvojio 4. srpnja 1776. godine, sadržavao je revolucionarnu ideju da svaki narod ima pravo svrgnuti vlast koja mu uskraćuje slobodu i temeljna prava. Upravo zbog toga Deklaracija se smatra prvim ustavnim i osnivačkim aktom SAD-a, a 4. srpnja i danas se obilježava kao Dan neovisnosti.
Od kolonija do nove države
U vrijeme donošenja Deklaracije područje današnjeg SAD-a činilo je 13 britanskih kolonija kojima je vladao kralj George III. Nezadovoljstvo kolonista raslo je zbog visokih poreza i ograničenja koja je nametala britanska kruna, dok su njihovi zahtjevi za većom samostalnošću ostajali bez odgovora.
Kako bi pokušala ugušiti pobunu, britanska vlast poslala je dodatne vojne snage u kolonije. Sukob je prerastao u otvoreni rat u travnju 1775., kada su prvi pucnji kod Lexintona i Concorda označili početak Američkog rata za neovisnost, koji je trajao do 1783. godine.
Jefferson napisao povijesni dokument
Na Drugom kontinentalnom kongresu u Philadelphiji u lipnju 1776. odlučeno je da više nema prostora za dogovor s Britanijom te je osnovan odbor koji će sastaviti Deklaraciju o neovisnosti.
U odboru su bili Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman i Robert Livingston, a upravo je Jefferson dobio zadatak napisati tekst zahvaljujući svojoj iznimnoj sposobnosti pisanja.
Nakon dorada dokument je stavljen na glasovanje. Dvanaest od trinaest kolonija podržalo je proglašenje neovisnosti, dok je New York ostao suzdržan jer njegovi predstavnici nisu imali ovlasti glasovati za.
Dokument koji je promijenio svijet
Dana 4. srpnja 1776. Deklaracija je službeno usvojena. Predsjednik Kontinentalnog kongresa John Hancock prvi je stavio svoj prepoznatljivo veliki potpis, navodno uz opasku da želi da ga kralj George može pročitati i bez naočala.
Nekoliko dana poslije tekst Deklaracije objavljen je u novinama i javno pročitan građanima Philadelphije uz zvonjavu zvona i veliko slavlje.
Iako su svi potpisi prikupljeni tek tijekom kolovoza, upravo je 4. srpnja ostao službeni datum usvajanja Deklaracije. Već 1777. godine Amerikanci su prvi put obilježili Dan neovisnosti, koji je tijekom stoljeća postao jedan od najvažnijih državnih praznika u Sjedinjenim Američkim Državama.
