BEČ – U Austriji je započeo povijesni sudski proces protiv bivšeg sirijskog brigadnog generala Khaleda Al Halabija, kojeg austrijsko tužiteljstvo tereti za teška kaznena djela mučenja tijekom građanskog rata u Siriji. Riječ je o prvom slučaju u kojem se visoki dužnosnik režima bivšeg sirijskog predsjednika Bashara al-Assada suočava s kaznenim progonom pred austrijskim pravosuđem.

Suđenje je u ponedjeljak počelo pred Zemaljskim kaznenim sudom u Beču, a tijekom lipnja predviđeno je ukupno 13 raspravnih dana. Austrijski mediji ističu da bi eventualna osuđujuća presuda mogla predstavljati važan presedan u procesuiranju zločina počinjenih tijekom sirijskog građanskog rata.

Prema optužnici, Al Halabi je od 2011. do 2013. godine bio odgovoran za djelovanje odjela sirijske državne sigurnosti poznatog kao Branch 335 u gradu Raqqi. Tužiteljstvo tvrdi da su u tom razdoblju politički zatvorenici bili izloženi sustavnom fizičkom i psihičkom zlostavljanju. Među metodama mučenja koje se navode u optužnici nalaze se premlaćivanja električnim kabelima, polijevanje vrućom i ledenom vodom te vješanje zatvorenika za zapešća tijekom dugih vremenskih razdoblja.

Posebnost ovog procesa leži u činjenici da se vodi na temelju načela univerzalne jurisdikcije, poznatog i kao načelo svjetskog prava. To omogućuje austrijskim sudovima da procesuiraju najteže međunarodne zločine bez obzira na to gdje su počinjeni i bez obzira na državljanstvo počinitelja ili žrtava. Slični postupci posljednjih godina vođeni su u Njemačkoj, Francuskoj i Švedskoj, dok su u Austriji ovakva suđenja iznimno rijetka zbog njihove složenosti i zahtjevnosti.

Uz Khaleda Al Halabija na optuženičkoj klupi nalazi se i Mussab A., bivši policijski službenik i pripadnik sirijske službe političke sigurnosti. Obojica su optužena za niz teških kaznenih djela, uključujući tešku tjelesnu ozljedu, prisilu i sudjelovanje u sustavnom mučenju zatvorenika.

Optuženi odbacuju sve navode tužiteljstva te tvrde kako su tijekom rata napustili Assadov režim iz moralnih razloga. U skladu s austrijskim zakonodavstvom, za obojicu vrijedi pretpostavka nevinosti sve do pravomoćne presude.

Tijekom procesa očekuje se svjedočenje brojnih navodnih žrtava koje će u Beč doputovati iz više država Europske unije, ali i iz Sirije. Njihovi iskazi trebali bi imati ključnu ulogu u dokaznom postupku.

Dodatnu pozornost javnosti izazvala je i priča o Al Halabijevu dolasku u Austriju. Prema dostupnim informacijama, on je 2015. godine stigao iz Francuske diplomatskim vozilom te je tijekom postupka dobivanja azila navodno imao pomoć pojedinih austrijskih sigurnosnih službi. Pojedini mediji ranije su tvrdili da je surađivao s izraelskom obavještajnom službom Mossad, no te tvrdnje nikada nisu službeno potvrđene. Austrijski službenici povezani s tim slučajem 2023. godine oslobođeni su optužbi za zlouporabu položaja.

Suđenje u Beču odvija se u trenutku kada se međunarodna zajednica sve intenzivnije bavi procesuiranjem ratnih zločina počinjenih tijekom sirijskog sukoba. Pravni stručnjaci smatraju da bi ovaj proces mogao imati značajan utjecaj na buduće postupke protiv bivših dužnosnika Assadova režima te poslati snažnu poruku da za teške povrede ljudskih prava ne postoji zastara niti sigurno utočište.