Dok su veći dijelovi Srednje Europe i ove godine ostali bez bijelog Božića, Alpe u sjeverozapadnoj Italiji bile su pod debelim snježnim pokrivačem. Izvanredne oborine donijele su rekorde u skijalištima, ali i zatvaranja cesta, prometni kaos te povećanu opasnost od lavina u pograničnim područjima.
Piemont najpogođeniji
Najteže je pogođeno područje Pijemonta. U skijalištu Prato Nevoso od 18. prosinca palo je toliko snijega da se, prema talijanskim medijima, visina snježnog pokrivača na 1600 metara nadmorske visine popeo na preko tri metra. Trenutno se ovo skijalište smatra najsnijegom destinacijom u Europi.
Također, Agencija za zaštitu okoliša Arpa Piemonte zabilježila je izvanredne količine snijega: 163 centimetra u Limone, 105 centimetara u području Bobbio Pellice te dijelom preko 60 centimetara u Pragelatu i Bardonecchiji.
Zatvaranja ključnih prometnica
Velike snježne mase ubrzo su postale sigurnosni problem. Zbog opasnosti od lavina, tunel Tenda ispod Cunea – važna veza između Italije i Francuske – zatvoren je u oba smjera. Prema agenciji Ansa, zatvaranje je na neodređeno vrijeme, dok se ne osigura potpuna sigurnost prometa. Iz istog razloga zatvoren je i granični prijelaz Colle della Maddalena.
Prema informacijama Rai-a, granica snježnih oborina oko Badnjaka spustila se na visine od 500 do 700 metara, nakon što je u regiji Cuneo od 22. prosinca gotovo neprekidno padala snježna mećava. U višim predjelima izdato je upozorenje na lavine razine 4 od 5. Tek nakon blagdana Arpa Piemonte najavila je smirivanje vremena, porast razine nula stupnjeva i prestanak oborina.
Prometni problemi i apel gradonačelnika
Izvanredne količine snijega privukle su mnoge posjetitelje u skijališta, što je osobito u Prato Nevoso izazvalo pretrpane parkirališta i dugačke prometne gužve. Kako bi kontrolirali promet, provincija Cuneo i općina Frabosa Sottana povremeno su zatvarale provincijalnu cestu prema Prato Nevoso i Artesini. Pristupi su bili mogući samo ograničeno, ovisno o prometnoj situaciji.
Gradonačelnik Valdierija, Guido Giordana, apelirao je na stanovništvo da ukloni parkirana vozila s glavnih cesta kako bi se olakšalo čišćenje snijega. Mnogi su građani, prema lokalnim medijima, pomogli lopatama u uklanjanju snijega.
