Antonio Ilić zabio je četiri gola u prva četiri kola Premijer lige BiH i nametnuo se kao jedno od najugodnijih iznenađenja Zrinjskog na početku sezone. Mladi ofenzivac u Mostaru je dobio povjerenje trenera Simona Rožmana, a dobre igre i realizacija zasad mu to povjerenje vraćaju na najbolji način.

Ilić je u Zrinjski stigao nakon iskustva u austrijskom Sturmu iz Graza, Gorici i Jarunu. U Mostaru je pronašao momčad koja se bori za trofeje i igra utakmice s visokim zahtjevima, što smatra važnim za svoj razvoj.

“Zrinjski zaista oživljava igrače, ali da budem iskren, na to u trenutku dolaska nisam pomislio. Dobio sam priliku da se pokažem i jako sam zahvalan upravi i gospodinu Štimcu što su prepoznali moju kvalitetu i dali mi priliku da zaigram za tako veliki klub”, rekao je Ilić u razgovoru za Germanijak.

Dolazak u momčad koja ima visoke ambicije vidi kao dobar potez u svojoj karijeri.

“Mislim da je mladom ofenzivnom igraču uvijek lakše kada se za nešto boriš i igraš na pobjedu. Zato se za mene pokazalo da je ovo bio odličan korak u mojoj još mladoj karijeri. A kada igraš dobro i pobjeđuješ, neka inozemna ponuda doći će sama od sebe”, kazao je.

Bilbija mu pomaže iskustvom

Ilić posebno ističe suradnju s kapetanom Nemanjom Bilbijom. Njihovo razumijevanje na terenu sve je bolje, a mladi igrač u iskusnom napadaču vidi i nekoga od koga može puno naučiti.

“Sada bih rekao da se to dobro uklopilo. U posljednjih sedam mjeseci također smo se bolje ‘upoznali’, ako to tako mogu reći, i mislim da će to u budućnosti funkcionirati još bolje. Lakše je igrati kada možeš proigrati igrača s toliko iskustva i znanja u gotovo svakoj situaciji. Čak i kada se čini da nema izlaza, on uvijek uspije završiti akciju i od poluprilike napraviti pravu priliku. Otvoren sam i spreman još puno toga naučiti od njega”, istaknuo je Ilić.

Važan dio priče je i povjerenje koje mu daje Rožman. Ilić kaže da pritisak ne osjeća te da mu je najvažnije uživati u nogometu.

“Iskreno, kada igram nogomet, ne osjećam nikakav pritisak. Jednostavno sam sretan i zahvalan što ga uopće igram i što mogu živjeti svoj dječački san. Naravno da mi pomaže što trener Rožman vjeruje u mene i moju kvalitetu, a ja pokušavam opravdati to povjerenje”, rekao je.

Ilić je nogometno stasavao u omladinskom pogonu Sturma iz Graza. Upravo iz tog razdoblja ponio je radne navike i disciplinu koje su mu danas važne.

“Prošao sam austrijsku školu nogometa u Sturmu i mislim da mi je to usadilo radne navike i disciplinu. Tamo se više igra po pravilima, trkački i disciplinski dio jako su važni. U Premijer ligi BiH osjećam veću slobodu igre, ali sam se isto tako morao naviknuti na fizički dio. Zato sam kroz proljeće dosta radio na snazi. A trku oduvijek imam”, rekao je Ilić.

Preko Gorice i Jaruna do Zrinjskog

Prijelaz iz juniorskog u seniorski nogomet za njega nije bio jednostavan. Nakon Sturma stigao je u Goricu, ali nije dobio minutažu kojoj se nadao. Zbog toga je otišao na posudbu u Jarun.

“Tamo je bila borba za ostanak i jako malo prostora za minutažu. Meni su utakmice u tom trenutku bile nužne i zato sam se odlučio otići na posudbu u Jarun. Nakon tog zastoja u karijeri i dalje sam vjerovao u sebe i svoje kvalitete, a onda je u Zrinjskom proradio taj pozitivni inat”, objasnio je.

U Zrinjskom trenutačno najčešće igra bliže sredini terena, iako se dobro snalazi na više ofenzivnih pozicija.

“Zaista se osjećam dobro na krilu i iza špice. Trenutačno više igram kao neka desetka i lakše ulazim u završnicu, tako da mi to jako odgovara. Ali isto tako, nekada na krilu ima više prostora pa mi odgovara izvući se na krilne pozicije. Ne razmišljam puno o tome, jednostavno igram tamo gdje me trener postavi”, kazao je.

Rožman od momčadi traži visok intenzitet i pritisak na protivnika, a Ilić kaže da mu takav način igre odgovara.

“Iskreno, sviđa mi se način na koji trener želi da igramo, pogotovo zato što sam još od omladinskih kategorija u Sturmu iz Graza navikao na igru s visokim presingom. Nisam imao problema prilagoditi se njegovu stilu igre. Mislim da je to pravi način ako želiš osvajati titule”, poručio je Ilić.

Dobro se, kaže, snašao i u Mostaru, gdje posebno cijeni odnos s navijačima.

“Navijači su nam izniman vjetar u leđa. Prate nas svugdje i prenose energiju na nas igrače. Živjeti u Mostaru je fantastično, jako lijepo sam se snašao. Ljudi su me primili od prvog dana i jako sam zahvalan na tome. Čitava momčad, ne samo ja, ima želju da im u svakoj utakmici donesemo pobjedu”, rekao je.

U svlačionici se, osim Bilbije, oslanja i na savjete iskusnijih igrača, a posebno izdvaja dvojicu stopera.

“Ima nekoliko starijih igrača koji te vrlo često pokušavaju motivirati, čak i kada ne ide sve najbolje, ili ti pokušavaju olakšati određene situacije tako što ti ukažu na neke stvari. Kada bih sada morao nekoga izdvojiti, to bi bili Slobodan Jakovljević i Hrvoje Barišić, naša dva stopera, koji su uz Nemanju među najiskusnijim igračima u klubu”, zaključio je Ilić.

Četiri pogotka u četiri prvenstvena kola zasad su najbolja potvrda da je Ilić iskoristio priliku koju je dobio. Zrinjski je pritom ostvario četiri pobjede i nalazi se na vrhu ljestvice, a mladi ofenzivac jedan je od igrača koji su obilježili njegov odličan početak sezone.